Di solito su questo blog mi concentro sulla moda del XIX secolo e della Belle Époque, ma oggi voglio fare un'eccezione e portarvi in un viaggio attraverso diversi secoli di storia del costume. Perché? Perché la moda ha sempre avuto il suo lato bizzarro, e alcuni capi storici sono così estremi da sembrare quasi incredibili ai nostri occhi moderni.
Ma ciò che oggi ci sembra assurdo aveva perfettamente senso nel suo contesto: status sociale, praticità, simbolismo o semplicemente la moda del momento.
Ecco cinque di questi particolari indumenti storici.
1. Chopine veneziane - Le piattaforme impossibili
Le "Chopines" erano scarpe con la zeppa che raggiunsero altezze straordinarie a Venezia durante il XV e il XVI secolo. Erano più di semplici scarpe, ma status symbol che potevano sollevare una donna fino a 50 centimetri da terra. Il termine deriva probabilmente dallo spagnolo "chapín", forse onomatopeico, a imitare il suono "chop-chop" che queste scarpe producevano camminando per le calli allagate di Venezia.
Erano realizzate con materiali diversi, tra cui legno e sughero, e spesso erano rivestite con tessuti pregiati coordinati con l'abito di chi li indossava.
Fonte: Lernestål, Erik, Castello di Skokloster/SHM (CC BY 4.0) Puoi trovare l'originale qui allo Statens Historiska Museer.
Originariamente progettate con uno scopo pratico – proteggere i costosi abiti di seta e broccato dalle strade fangose e dalle frequenti inondazioni di Venezia – le chopine divennero rapidamente un simbolo di ricchezza e status sociale. Più alta era la chopine, più prestigiosa era la donna che la indossava. Cortigiane e nobildonne veneziane facevano a gara per indossare le piattaforme più alte, spesso richiedendo ai loro lati un aiuto per camminare.
Il governo veneziano cercò persino di regolamentarne l'altezza, preoccupandosi sia della sicurezza che degli eccessi. Shakespeare vi fece persino riferimento nell'Amleto, scherzando sulla loro altezza assurda: "Vostra Signoria è più vicina al cielo di quando vi ho vista l'ultima volta, per l'altezza di una chopina".
Alcune chopine erano addirittura considerate simboli erotici e quindi associate alle cortigiane, anche alle volte ritratte in quadri con indosso solo quelle scarpe.
Nonostante questi sforzi per bandirle, le chopine rimasero popolari durante tutto il Rinascimento, diffondendosi in altre parti d'Europa, senza però mai raggiungere le vette estreme raggiunte a Venezia.
2. La Brunswick - Una giacca con cappuccio del XVIII secolo
La Brunswick fu un capo d'abbigliamento straordinario che emerse tra il 1760 e il 1780, rappresentando un momento affascinante in cui la moda femminile mutò spunta anche dall'abbigliamento sportivo maschile. Questa giacca aderente era una sorta di versione accorciata della robe à la française femminile, spesso abbinata a una gonna coordinata, e presentava un cappuccio distintivo ispirato all'abbigliamento da caccia maschile del ducato tedesco di Brunswick. Poteva avere maniche corte o lunghe fino ai polsi, e alcune versioni presentavano persino maniche più lunghe removibili. Poteva anche presentare una pettorina anteriore (stomacher) in tessuto coordinato o a contrasto.
Ciò che rendeva il Brunswick particolarmente interessante era la sua combinazione di praticità e lusso. Pur essendo una giacca progettata per attività all'aria aperta come passeggiate e viaggi, era tipicamente realizzata in pregiati tessuti di seta e caratterizzata da un'elegante sartoria. Il cappuccio poteva essere indossato sollevato per proteggersi dalle intemperie o ripiegato all'indietro per motivi decorativi. Il modello era particolarmente popolare in Inghilterra e in America, dove offriva alle donne alla moda un'alternativa più pratica all'abito formale di corte.
Ritratto di una ragazza che tiene in braccio uno spaniel, risalente alla metà del XVIII secolo, dallo studio di Alexander Roslin.
Come si può vedere dal ritratto qui sopra, il Brunswick ha creato un'intrigante combinazione di praticità maschile ed eleganza femminile.
3. Guanti senza dita: non solo per motociclisti
Sebbene i guanti senza dita possano sembrare un'invenzione moderna, hanno una storia sorprendentemente lunga. Prove archeologiche dimostrano che i guanti senza dita erano già in uso nell'Alto Medioevo: ne è sopravvissuto un notevole esempio proveniente da Dorestad, nei Paesi Bassi (VII-X secolo), realizzato in tessuto di lana infeltrita tinta di marrone e cucita a spina di pesce. Questi pratici accessori risolvevano un problema persistente: come tenere le mani al caldo mantenendo la destrezza necessaria per i lavori di precisione.
Nel XVIII secolo, i guanti senza dita si erano evoluti in accessori alla moda, come testimoniano i ritratti d'epoca. Nel XIX secolo, divennero particolarmente popolari tra le donne, e venivano chiamati "mitaines" o semplicemente "guanti" (mitts o mittens in inglese).
Realizzati in materiali pregiati come pizzo, seta o cotone lavorato a maglia, erano pratici e decorativi, spesso con ricami elaborati o motivi delicati. Permettevano alle donne di tenere le mani al caldo, pur potendo maneggiare ventagli, scrivere lettere o svolgere lavori manuali di precisione senza dover togliere completamente i guanti.
4. Il Codpiece - Esibizione maschile Tudor
Forse uno degli indumenti più noti nella storia della moda, la Brachetta o in inglese Codpiece nacque come soluzione pratica nel XV secolo. Poiché i farsetti maschili si stavano gradualmente accorciando e le calze come sorta di pantaloni erano ancora costituite da due pezzi separati per le gambe, si rese necessaria un pezzo di tessuto triangolare per coprire lo spazio e garantire modestia.
Tuttavia, nel XVI secolo, in particolare durante il periodo Tudor, la braghetta si trasformò in qualcosa di completamente diverso. Divenne imbottita, ingrandita e decorata, diventando un importante simbolo di mascolinità e virilità. Alcune erano ricamate, ingioiellate o modellate in proporzioni esagerate. Alcune fonti suggeriscono che le braghette più grandi potessero persino fungere da tasche per contenere monete o piccoli oggetti personali. La braghetta divenne un simbolo di potere e status, indossata da re e nobili in tutta Europa.
Ritratto di Enrico VIII di Hans HOLBEIN
Verso la fine del XVI secolo, con l'allungamento dei farsetti e il cambiamento dello stile dei calzoni, la brachetta scomparve gradualmente dalla moda, lasciando dietro di sé un capitolo affascinante nella storia dell'abbigliamento maschile.
5. Iron Stays - I corsetti metallici
Tra gli indumenti più misteriosi e dibattuti nella storia del costume ci sono gli Stays di ferro, rigidi corsetti metallici risalenti al XVI e XVII secolo, solitamente indossati sopra abiti imbottiti per evitare fastidio durante l'uso. Alcuni esemplari sono conservati nei musei di tutta Europa, tra cui il Musée des Arts Décoratifs di Parigi e diverse collezioni italiane.
Stays in ferro Copyright © York Castle Museums and Gallery Trust 2025. York Museums Trust è un ente di beneficenza registrato 1092466. Puoi trovare altre foto qui.
Lo scopo di questi indumenti metallici rimane oggetto di dibattito accademico. Molti storici hanno ipotizzato che fossero utilizzati per scopi medici, forse per correggere deformità spinali o posture scorrette nelle ragazze, come dispositivi ortopedici prescritti dai dottori. Tuttavia, la documentazione concreta del loro uso medico è scarsa e questa interpretazione potrebbe essere solo un'ipotesi.
La verità è che non sappiamo ancora con certezza se si trattasse di indumenti di uso quotidiano, di dispositivi medici o di qualcosa di completamente diverso, il che li rende uno dei misteri più intriganti della storia del costume. Cosa interessante, pare che i buchi presenti nel metallo servissero per una migliore traspirazione.
Conclusione
Questi cinque capi ci ricordano che la moda ha sempre superato i limiti e sfidato le nostre nozioni di praticità e bellezza. Ciò che oggi ci sembra bizzarro aveva perfettamente senso nel suo contesto storico, riflettendo i valori e le strutture sociali di ogni epoca. La storia del costume non riguarda solo splendidi abiti e completi eleganti, ma anche le scelte strane, estreme e meravigliosamente peculiari che gli esseri umani hanno fatto nel corso dei secoli.