Strange Materials in Historical Fashion - Part 2

Materiali strani nella Moda Antica - Parte 2

Ciao e benvenuti a un nuovo post del blog sulla moda storica!

Ricordate qualche settimana fa quando ci siamo immersi nell'affascinante mondo dei materiali insoliti utilizzati nella moda storica ? Abbiamo esplorato risorse davvero bizzarre come paillettes a scaglie di pesce, decorazioni fatte con ali di scarabeo e persino bottoni derivanti dal latte!

Bene, vi avevo promesso una seconda parte, ed eccoci qui! Oggi continuiamo il nostro viaggio attraverso i materiali più inaspettati che hanno plasmato la moda storica. Dal crine di cavallo che ha conferito agli abiti vittoriani le loro silhouette perfette, ad alcuni materiali per il lutto, preparatevi a rimanere stupiti ancora una volta!

Pronti a scoprire altri materiali sorprendenti che hanno reso così straordinari alcuni capi storici? 

Cominciamo!


 

Crine di cavallo: il segreto dietro le perfette silhouette vittoriane

Sottoveste in crine di cavallo (americana o europea), anni '40 del XIX secolo, Metropolitan Museum di New York.

Quando pensiamo al crine di cavallo nella moda, ci vengono subito in mente le crinoline, ma questo materiale versatile ha avuto un ruolo molto più ampio nel creare l'eleganza strutturata degli abiti vittoriani.

Il termine "crine di cavallo" si riferisce sia al pelo vero e proprio della criniera o della coda di un cavallo, sia a un tessuto particolare, intrecciato con ordito in lino o cotone e trama in crine di cavallo (per l 'appunto), solitamente prodotto in bianco o nero prima di essere tinto. Questo straordinario materiale trovò impiego in tappezzeria, biancheria intima, parrucche, cappelli e interfodere per la moda durante tutto il XIX secolo.

Cuffia americana o europea (ca. 1838) in paglia e crine. Museo Met di New York.

I francesi la chiamavano "crin", da cui deriva il termine " crinolina ". Come spiega il Kyoto Costume Museum, la crinolina originale era "un tipo di sottoveste di lino intrecciata con crine di cavallo " che si evolse radicalmente tra il 1850 e il 1860. Quella che era nata come una sottoveste rigida si trasformò presto nella famigerata crinolina a gabbia: quei cerchi in acciaio e stecche di balena che davano alle gonne vittoriane proporzioni straordinarie.

Verso il 1865 queste strutture erano diventate così grandi che a volte le donne facevano fatica a passare attraverso le porte, diventando così un bersaglio frequente delle riviste satiriche! È importante notare che, mentre la crinolina originale conteneva crine di cavallo, le "crinoline" strutturate a gabbia successive erano realizzate interamente in acciaio e stecche di balena, pur mantenendo lo stesso nome.

Oltre che per le crinoline, questo tessuto svolgeva funzioni strutturali cruciali come fodera e rivestimento ed era ampiamente utilizzato per le parrucche. La sua rigidità era fondamentale per mantenere una forma perfetta anche dopo uso prolungato.

Oggigiorno la tessitura in crine di cavallo è quasi scomparsa, sopravvivendo solo in pochi luoghi. Un'affascinante eccezione è la John Boyd Textiles di Castle Cary, dove questa arte vittoriana continua a prosperare utilizzando i telai e le tecniche originali di oltre 125 anni fa. Il link al loro sito web è disponibile nella bibliografia in fondo alla pagina.

 

Gioielli con capelli umani: il sentimentalismo vittoriano reso tangibile

Se i crini di cavallo vi sembrano insoliti, considerate questo: i vittoriani indossavano regolarmente gioielli realizzati con capelli umani! Non si trattava solo di una tradizione funebre: era una pratica diffusa che precedeva di secoli l'epoca vittoriana.

I gioielli con capelli umani fiorirono durante il XVIII e il XIX secolo, con gli artigiani che creavano intricati braccialetti, spille e fiori decorativi da trecce accuratamente conservate. Questi pezzi avevano molteplici scopi: gioielli da lutto per ricordare i propri cari defunti, simboli romantici tra innamorati e doni sentimentali tra familiari.

Ritratto di Constantine Phipps del 1770 (spilla); il braccialetto di capelli umani è datato intorno al 1820. Cleveland Museum of Art.

L'arte era sorprendentemente sofisticata e poteva essere utilizzata per creare anelli, fiocchi, fiori con foglie o altre forme specifiche. A volte i capelli venivano persino macinati per ottenere pigmenti per dipinti in miniatura. Le donne in genere realizzavano questi pezzi a casa, seguendo istruzioni dettagliate come il Manuale di arte dei capelli di Mark Campbell del 1867 (link al suo libro in formato PDF in fondo a questa pagina), che forniva istruzioni in inglese passo passo per varie tecniche di tessitura.

Design di decorazioni con capelli vittoriane.
Spilla in capelli umani, provenienza sconosciuta.

Sebbene spesso associamo i gioielli per capelli esclusivamente alle usanze del lutto vittoriano – in parte a causa dell'intenso "culto dei morti" dell'epoca – questi gioielli erano altrettanto popolari come doni per i vivi. Un braccialetto intrecciato con i capelli della persona amata o fiori realizzati con le trecce dei familiari rappresentavano profondi legami emotivi in un'epoca che valorizzava tali espressioni tangibili di sentimento.

A volte, i capelli umani venivano addirittura sostituiti con crine di cavallo tinto, a dimostrazione di come questi materiali insoliti si siano intrecciati in modi inaspettati nel corso della storia della moda.

Nota: siete curiosi di sapere come intrecciare i capelli in simili forme? Ho trovato un video tutorial della youtuber Grandma Money, che mostra come realizza ancora oggi fiori con capelli veri. Eccolo: clicca qui!

 

 

Materiali per il lutto: giaietto e vulcanite

I gioielli per capelli non erano l'unico materiale utilizzato dai vittoriani per il lutto. Le loro elaborate usanze funebri crearono domanda anche per altri materiali specializzati.

Il giaietto (chiamato anche jais in francese) divenne uno dei materiali funebri più apprezzati, sebbene la sua storia risalga a millenni fa. Questo legno fossilizzato , compresso per milioni di anni fino a diventare una pietra di un nero intenso, era apprezzato fin dalla preistoria e apprezzato durante l'Impero Romano.

Secondo English Heritage: "La credenza nelle proprietà protettive e curative del giaietto era sopravvissuta laddove l'Impero Romano non era riuscito a farlo, e per tutto il Medioevo il giaietto aveva diversi scopi oltre a quello decorativo. In polvere veniva usato per pulire i denti, si diceva che alleviasse il dolore della gotta e poteva persino avere un ruolo durante il parto. Il giaietto aveva anche usi profani in quell'epoca, e sono stati ritrovati numerosi pezzi da gioco e dadi intagliati in questo materiale."

Ma fu durante l'epoca vittoriana che il giaietto raggiunse il suo apice di moda, grazie alla regina Vittoria, che indossò gioielli in giaietto durante il lutto per la principessa Vittoria di Sassonia-Coburgo-Gotha e in seguito per il suo stesso marito, il principe Alberto . Il suo colore nero intenso e la capacità di riprodurre dettagli raffinati lo rendevano perfetto per intricati gioielli e bottoni da lutto. Si dice che durante il funerale del principe Alberto il giaietto fosse l'unico materiale per gioielli che la regina avesse consentito di indossare.

Spilla in giaietto del 1880, proveniente da un collezionista e venditore su Ebay.

 

L'ebanite (chiamata anche vulcanite o gomma dura) veniva prodotta in epoca vittoriana vulcanizzando la gomma naturale per lunghi periodi di tempo. Offriva un'alternativa plastica più economica al giaietto, facilmente modellabile in elaborati gioielli da lutto ed elementi decorativi che catturavano la sobria eleganza richiesta dall'etichetta del lutto vittoriano. Come il giaietto, l'ebanite era notevolmente leggera grazie alla sua composizione in gomma, il che la rendeva un sostituto popolare e pratico del più costoso legno fossilizzato.

Pendente in vulcanite con testa femminile modellata, 1870-1900. Fonte: Science Museum Group. Artstor, JSTOR.

Conclusione

La prossima volta che vedrete un abito vittoriano, ricordate l'incredibile varietà di materiali impiegati per realizzarli. Qui, in questi due post del blog, ne ho elencati solo alcuni, ma chissà, potrò parlare di altri di essi in futuro! Seguitemi per i prossimi post!

 

Bibliografia:

 

 

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